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1944年，以46歲英年早逝的美國人威廉·詹姆士·席德斯，推測(IQ)250~300，可能是史上智商最高的人。

二人都絕頂聰明，人生路卻頗曲折，莎凡特40歲後才走運，席德斯則是悲劇人物。

【莎凡特的早年】

瑪麗蓮·沃斯·莎凡特(Marilyn vos Savant，1946年 -，如右圖)，是知名的專欄作家，人們只知她是聰明又富裕的名媛，對於她的生平了解不多，因為莎凡特總是避談40歲以前的往事……

莎凡特，1946年生於美國中部的聖路易，父母分別是來自德國、意大利的移民，他們在藍領住宅區經營一家雜貨店。莎凡特是從母姓。

上學後，她被視為天才，7歲、8歲和9歲時都在智商測試得最高分。10歲取得「史丹佛-比奈成人測試」滿分。

16歲時，她與一個大學生結婚，並輟學在家裡經營的乾洗連鎖店工作，期間只在聖路易《華盛頓大學》旁聽一些課，當時她已有兩個孩子。

20幾歲時離婚，後又再婚。她一直和哥哥、父親工作，把乾洗店擴張到40家左右，並成立了銷售乾洗設備的公司。

【莎凡特的成名】

莎凡特35歲時(1981年)，結束第二次婚姻，立志成為作家。1985年，急於成名的她把小學的智商測試記錄寄給《金氏世界記錄》公司，結果被認定為在世智商最高的人，讓她一夕暴紅。

1986年，莎凡特開始為《展示》(Parade)雜誌撰寫問答專欄《向瑪麗蓮求教》(Ask Marilyn)，如今有400多家報刊連載這專欄。過去20餘年，莎凡特回答人們各式詢問，從數學到人生都有，其中怪題很多，例如：『雲雀到底有多高興？』、『我老婆每天吹乾頭髮，這種噪音會損害她的聽力嗎？』……

莎凡特走紅後，頻頻出現在各媒體，人工心臟權威賈拉維克醫師(Robert Jaravik，如下圖)在一本雜誌的封面看到莎凡特，他決心找到她，跟她約會。1987年莎凡特41歲時，與同齡的賈拉維克結婚。

【對莎凡特的質疑】

莎凡特，雖然號稱現今在世智商最高的人，但爭議頗多，因為她不像其他天才小時候有許多驚人事跡，她僅有小學智商測試的記錄值得一提。

對莎凡特的粉絲來說，她是個非凡的天才，樂於解決人們的大小問題。

對於不喜歡她的學界人士，她只是個浪費天賦的小人物；可能因她太早婚，只有中學肄業，由於缺乏紮實的數理訓練，使她無法像其他天才一樣在艱深的數理方面大放異彩，只能答些常識性的問題，也許這正是她的無奈吧！

(1989年《紐約》雜誌以莎凡特夫婦為封面，稱他們是「紐約最聰明的一對」)

【關於席德斯】

威廉·詹姆士·席德斯(William James Sidis，1898 – 1944，如右圖)，出生在紐約。

他一歲半就能閱讀《紐約時報》；3歲時開始對高等數學感興趣；8歲時從高中畢業，已能流利使用希臘語、拉丁語、德語、俄語、土耳其語和亞美尼亞語(他後來一共懂200種語言而且能互相翻譯)；11歲成為《哈佛大學》史上最年輕的學生；12歲時為哈佛數學協會的成員演說四維空間。

席德斯很可能是人類有記錄以來智力達到巔峰的人，但他與社會格格不入。15歲從《哈佛大學》畢業，曾短暫擔任過數學助教。成年後，因對數學極度厭惡，毅然放棄學術生涯，選擇了體力勞動，去做印刷廠工人，46歲時因腦溢血病逝於波士頓附近一間租來的房間裡。

【席德斯的父母】

與莎凡特的父母相比，席德斯的父母更是優秀，他們都是《哈佛大學》醫學系畢業的高材生。

席德斯的父親鮑里斯·席德斯(Boris Sidis，1867-1923，如右圖)，是《哈佛大學》著名的心理學教授，出身於俄國烏克蘭貴族之家，由於政治迫害，於1887年20歲時隻身來美國，苦讀完成哈佛博士學位。他著有《俗物與天才》一書，認為「每個孩子都是天才」，自認兒子成為天才是他教育之功，並反駁當時流行的『天才遺傳論』。

席德斯在嬰孩時父母就積極培養他，結果事實證明，完全適得其反。以席德斯的資質，學業必有所成，揠苗助長只會引起反彈，他就極度痛恨父親要求他在10歲前學會六種語言，成年後他遠離父母、完全放棄學術生涯，似乎在對父母表達深沉的抗議。

【天才的感情世界】

席德斯終身未婚，他妹妹回憶說：『哥哥15歲立下獨身的誓言，主要是因為他看到父母經常爭吵，這讓他有先入為主的成見，認為婚姻是可怕的。』

席德斯一輩子只在21歲時追過一個女孩(瑪莎·福莉)，交往的方式像情竇初開的青少年，他在智力上的早熟，與人際能力的晚熟形成鮮明的對比。

莎凡特16歲就結婚，歷經三次婚姻；席德斯終生都帶著瑪莎的照片。天才的腦子極活躍，躁動的心靈更需要一個寧靜的「感情避風港」……